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宋徽宗时期，权臣蔡京的儿子蔡攸屡受皇恩，深得信任。

蔡攸二十二、三岁的时候，便知道巴结宋徽宗。彼时的宋徽宗尚未继位，只是一个端王。蔡攸就每次等着朝臣退朝的时候，计算好时间等着端王下朝，以便于和出来的端王相遇。就好比男生追女孩子的时候，想尽办法摸清楚女孩的作息时间，装作偶遇一样跟女孩一起活动。所以，端王每次下朝都能看见一个比自己略长几岁的眉目清秀的少年下马拱手立在一边，谦恭有礼，观之可亲。端王就问左右仆隶，少年是哪家的公子，左右说：“是蔡承旨（蔡京）的儿子。”端王便在心中暗记其人。

等到宋徽宗即位后，蔡攸便被拜为高官，颇受重用不说，还成为了宋徽宗削弱蔡京势力的一把利剑。蔡攸为了能够扩大自己的权势，不惜将父亲的党羽一并剪除，对自己的父亲更是如仇人一般。有一次蔡京生病的时候，蔡攸忙于上前为父亲诊脉，旁人还道孝子有心，结果看着蔡攸因蔡京无病而失望的离开，是丈二和尚摸不着头脑。蔡京便一语道破：“这个逆子是想因为我有病而罢了老夫啊！”

出于对权力的渴望，蔡攸无所不用其极，投其所好那叫一个不择手段。在礼制森严的皇宫之中，蔡攸自己穿上短衣窄裤、涂抹青红，夹杂在歌舞艺人、侏儒中，说很多市井无赖、淫夫荡妇的戏谑浮浪之语，来博取宋徽宗的欢心。当宋徽宗留心道家学说，梦想羽化而登仙之时，蔡攸又独自倡导成一些奇闻，说有珠星璧月、跨凤乘龙、天书云篆的符应，同道士林灵素之徒争相证明神变的事，让这神霄、玉清宫观遍及天下，国家的经费都耗费在了毫无意义的事物上。

所以时人评价蔡攸皆以小人之名，不思处理政务，为君分忧，只知道逗乐皇帝，论鬼神之事的人，如何能打得了仗嘛。等到蔡攸跟童贯领兵出征之后，宋朝军队到了夹击辽国的地方，面对强弩之末的辽军都是节节败退。金军简直是目瞪口呆，这联盟找来了些什么乌合之众，还不如自己一个人上算了。辽国覆灭之后，金国见宋朝将士如此不堪，干脆南下一并灭了。

所以，蔡攸的下场便是在金军兵临城下之前，让宋钦宗以流放之名驱逐出京城。觉得不解气的宋帝还干脆派了个使臣一道砍了蔡攸。所以说，臣下若无治国之才，就算你讨得皇帝的欢心，你也逃脱不了一个败亡的命运。投机取巧者，必然自食恶果。